汉字拉丁化是几百年前西方基督教传教士来中国传教时，对汉字进行注音，方便传教士学习中文。传教士的这一行动在当时并没有引起什么大的影响，顶多是对汉字音韵学有了很大的启发，不过，这却是留下了汉字拼音化的根。
真正的汉字拉丁化的浪潮是在鸦片战争之后，中国在开眼看世界的过程中，这段时间中国反复被西方国家和西化后的国家打败，国民自信心遭到了严重的打击，作为一个善于学习的民族，中国的知识阶层开始了反思。
不过，当时中国知识阶层反思的方向在如今看来，令人匪夷所思，因为当年的知识阶层自信心缺失，导致他们并没有去思考文化不如人和国力不如人之间有什么关系，反而是毫无逻辑的怀疑本民族的一切。在他们看来服饰，文字，制度，语言，历法等等都是中国不如西方的因素，所以主张大范围的变革，开始了历法改革，服饰革命，制度革命。各种改革和革命思潮一时间轰轰烈烈。
作为文化最直接的载体--语言文字自然也是逃不掉的，汉字汉语也要改革，当时最激进的说法就是以拉丁字母代替汉字，最终废除汉字。也就是说，将汉字改造为字母文字，希望以此在短期内大幅增加中国广大人民的识字率，同西方国家接轨。
这些在现在看来或许会觉得荒唐，汉字怎么能用字母代替？但是这种想法在当时的背景下，并不荒唐，反而很合乎潮流！要知道英国的土地和人口还不到中国的十分之一，但他们的实力却远超了当时中国的不止十倍，百倍。在西方列强的大舰巨炮下，知识阶层对中国悠久的历史文化产生了深深的质疑。因为中国被人揍了，被英国人、法国人、德国人甚至是西化后的日本人给揍了。
这种因为民族自信缺失而造成的问题，即使是到了1979年改革开放时期都没得到明显好转，有专家宣扬：只有拼音文字才能救中国。甚至当时都出现了纯拼音的报纸。
早期的电脑不支持汉字输入，使得汉字拼音化的言论更加的响亮。但万幸的是，1981年中国出现了最早的汉字输入法钱氏输入法，使得汉字度过了计算机危机，更幸运的是，由于近代中国的风雨飘摇，拼音化一直没法大规模开展！
这里给大家展现一篇当时中国著名学者赵元任先生写的文章。
在当时，“现代语言学父”赵元任写下了全文只有一个“shi”的读音的《施氏食狮史》，对汉字拉丁化这种想法进行强烈的反驳，全文仅96字，却铿锵有力。
《施氏食狮史》：
石室诗士施氏，嗜狮，誓食十狮。氏时时适市视狮。十时，适十狮适市。是时，适施氏适市。施氏视是十狮，恃矢势，使是十狮逝世。氏拾是十狮尸，适石室。石室湿，氏使侍拭石室。石室拭，氏始试食是十狮尸。食时，始识是十狮尸，实十石狮尸。试释是事。
大意是：
石头屋子里有一个诗人姓施，喜欢吃狮子，发誓要吃掉十头狮子。他经常去市场寻找狮子。十点钟时，正好有十头大狮子到市场，这时候他正好也到了市场。他注视着这十头狮子，然后放箭，把这十头狮子杀死，扛起狮子的尸体走回石屋。石屋很潮湿，他让仆人擦拭。擦好以后，他尝试吃这十头狮子。当他吃的时候,才识破这十头非真的狮尸,而是用石头做的狮子。请试试解释这件事情。
从汉语的角度看待这篇《施氏食狮史》，则是一个一个有趣的故事；但如果把这篇文章用拉丁字母写的话，通篇就是一个“shi”的读音，就没有任何意义了。比较下来，简单的字母汉字不可能有象形汉字表达力强。
因此，汉字是独特的，是任何一种语言都所不能替代的，是我们中华文化的本，我们中华文化的根，无论何时我们都应坚守汉字并发扬光大下去。
