唐建中二年（781年），李泌任杭州刺史期间，为解决杭州地下水咸苦、居民饮水困难问题，组织开凿西井、方井、金牛池、白龟池、小方井、相国井等六井。该工程通过暗渠和竹管引西湖水入城形成蓄水系统，使百姓得以聚居湖东区域，出现“井邑日富，百万生聚”的繁荣景象，促进城市中心向湖东转移，奠定杭州城市发展基础。白居易、苏轼等后世官员多次疏浚维护六井工程，其中苏轼将竹管改良为瓦筒以延长供水设施寿命。至明代该系统逐渐被普通水井取代，但相国井遗址及湖滨纪念设施仍留存至今 。
2025年“杭州文化与世界文明”学术论坛中，包伟民教授在《读城：追踪杭州历史记忆，探究城市文化特征》主旨报告中，将李泌六井作为杭州城市文化特征的典型案例进行研讨 。
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