副国级干部大致相当于清朝的一品官（包括正一品和从一品）。
清朝入关后实行“九品十八阶”官制，此外还有超品官员。一品官地位尊崇，与如今的正、副国级领导人有一定对应关系。在清朝，一品涵盖了诸多重要官职。从中央官职来看，“六部”中的“尚书”品秩为从一品，相当于副总理兼部长，属于国家级副职级别；像“内阁大学士”等一品官员，在朝廷中参与核心政务决策，权力极大，能对国家的政治、经济、军事等各方面产生重要影响，这与现代副国级干部参与国家重要事务管理、决策的职能有相似之处。
同时，一些重要的地方官职也可能达到一品级别，部分很重要省份的一把手对应一品，他们负责一方的重大事务和稳定，与副国级干部在管理范围和职责重要性上有一定的契合度。
