“三十年河东，三十年河西”之中的“河”指的是黄河，这句话最初是用来形容黄河下游的一个村庄。当时这个村庄原本是位于黄河的东边，然而随着时间的流逝，黄河的河道逐渐发生了偏移，最终这个村庄变成了位于黄河的西侧，于是这才有了“三十年河东，三十年河西”的说法。
黄河是我国的母亲河，它起源于青藏高原之上，最终流入了遥远的东部大海，贯穿了我国的东西两部。黄河的河道也是由长年累月冲击而成的，所以随着后来下游不断的积压淤泥，下游部分的河道的阻力越来越大，就使得黄河的水逐渐的向周边的枝干流去了，从而改变了黄河的流向。
黄河河道的改变也并不是很少见的事情，在古时候其实是十分常见的，在北宋年间，和明朝期间都出现过黄河改道的情况，这些在史书之中都有着明确记载的。
到了如今“三十年河东，三十年河西”这一说法逐渐的变成了用来形容世事难料。而之所以会演变成这一说法，主要还是与民间的一则传闻有关。在民间有传闻，说当时一个村子在黄河的东岸，而在黄河西岸也有一个村子，由于西岸村子的地理位置原因，使得那边的村子的庄稼收成很差，从而引起东岸村子的嘲笑。
然而没有想到的是，后来黄河改道，原本处于东岸的村子，变成了西岸，而原本靠着西岸的村子由于黄河改道，变得远离了黄河，从而使得原本西岸村子的收成便好了，而原本位于东岸的村子的收成变差了。
所以在后来人们才将“三十年河东，三十年河西”，用来形容世事无常，兴衰更替难料，切莫因为一时的优势而嘲笑那些处于弱势的一方。
