社会新闻是新闻的一种类型，主要报道涉及民众日常生活、社会事件、社会问题及奇异现象的内容，涵盖道德伦理等领域，着重反映社会风尚与人性形态 。具有社会性、广泛性、生动性、趣味性、富有人情味等特点 ，并具有宣传政策、传播知识、移风易俗、丰富生活、扶正祛邪、动员舆论的作用 。
该类新闻以社会伦理为基础解析现象，关注与社会的关系，并与公众、民生有特殊紧密联系，发生于社会各方面。该概念经过媒体从业者持续注解与实践，逐步形成聚焦社会现象解析的报道类别。党报曾长期忽视社会新闻，后通过改革增设专版提升竞争力 。近年来，网络谣言治理成为社会新闻关注的新维度，通过辟谣榜单发布、部门协同联动等机制创新展现社会治理的与时俱进 。
社会新闻产生于西方19世纪30年代“大众化报纸”盛行时期。中国近代报刊上的社会新闻最早出现于《东西洋考每月统计传》，党的报纸最早刊登的社会新闻是1942年延安《解放日报》关于巫神害人的报道 。学界基于对《申报》77年社会新闻的研究，将其发展历程划分为滥觞期、发展期、成熟期、衰落期四个阶段 。近年来，媒体从业者逐步摒弃浮夸文字风格和炒作式细节渲染 。
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