冬至点是太阳直射南回归线时对应的公转轨道点，属于天文学学科的天体测量学研究范畴，对应黄道上与二分点相距90°且位于赤道以南的二至点。每年公历12月21-23日，太阳运行至黄经270°时经过该点，此时北半球经历全年最短白昼与最长黑夜，太阳直射位置开始北返 。因岁差的存在冬至点在地球公转轨道上并不固定，每年向与地球公转方向相反退行50.260角秒 。
中国古代通过圭表测量正午日影长度确定冬至时刻，这一实践至少可追溯到周代 。自汉代起被纳入历法体系，宋朝确立冬至次日举行“冬至朝贺”的礼仪制度 。到元代郭守敬时，使推定冬至时刻的误差减小到1刻（约14.4分钟）以内 。古人将冬至视为太阳运行转折节点，形成“冬至一阳生”的节气观念并视其为“大吉之日”，该节点在中国古代历法中作为回归年计算的起点 。冬至最初只是一个天文概念，汉代成为独立节日，唐代达到完善，宋代冬至放假七天，明清时期南方延续“冬至大如年”的习俗而北方渐衰 。
想要了解更多“冬至点”的信息，请点击：冬至点百科
