作者感于李端书对自己的殷殷关切而作此文，又谆谆告诫他，各人各自有喜好，不必受别人的影响。认为自己那些品评古今人物人物‘纵论为证是非的策论文章，其实不过是书生的范范空论，没有什么实际的意义，恰恰是应试科举养成的毛病，实在不足称道。谪居期间，作者唯恐为声名所累，混迹于普通百姓中间，别人不识则喜，李端书赞誉则忧，足见因写文章获罪一事对他心灵的打击很大。作者因文章得罪，希望混迹众生，不为人所识以避祸，联系后文，连此信也不愿示人，可知心有忧惧，始终惴惴。这本是一篇私人书信，因此在很大程度上反映出苏轼的真实心理状态，非常可信。
苏轼（1037－1101），北宋文学家、书画家。字子瞻，号东坡居士。汉族，眉州眉山（今属四川）人。一生仕途坎坷，学识渊博，天资极高，诗文书画皆精。其文汪洋恣肆，明白畅达，与欧阳修并称欧苏，为“唐宋八大家”之一；诗清新豪健，善用夸张、比喻，艺术表现独具风格，与黄庭坚并称苏黄；词开豪放一派，对后世有巨大影响，与辛弃疾并称苏辛；书法擅长行书、楷书，能自创新意，用笔丰腴跌宕，有天真烂漫之趣，与黄庭坚、米芾、蔡襄并称宋四家；画学文同，喜作枯木怪石，论画主张神似，提倡“士人画”。著有《苏东坡全集》和《东坡乐府》等。
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